W sezonie, który rozpoczął się jak koszmar dla McLarena, szef zespołu, Andrea Stella, otwarcie przyznał, że zmagają się z trudnościami, które napotykają gwiazdorzy Lando Norris i Oscar Piastri. Po marnym starcie sezonu Formuły 1 2026, w którym pozostają daleko w tyle za rywalami z Mercedesa i Ferrari, presja rośnie. Norris, broniący tytułu mistrza świata, zajął jedynie piąte miejsce w otwierającym wyścigu w Australii, podczas gdy kampania Piastriego przybrała katastrofalny obrót, gdy rozbił się tuż przed swoim domowym Grand Prix. Sytuacja pogorszyła się w miniony weekend w Chinach, gdzie obaj kierowcy nie mogli wziąć udziału w wyścigu z powodu poważnych problemów elektrycznych z ich samochodami.
McLaren znajduje się na trzecim miejscu w klasyfikacji konstruktorów, z oszałamiającą stratą 80 punktów do dominującego zespołu Mercedesa. Norris zajmuje szóste miejsce w klasyfikacji kierowców z zaledwie 15 punktami, podczas gdy Piastri tkwi na dwunastej pozycji, zdobywając tylko trzy punkty podczas Sprintu w Szanghaju. Przy tak ponurych perspektywach, Stella opisał obecny okres jako „trudny moment” dla zespołu, jednak pozostaje optymistyczny co do ich zdolności do odbicia się. Podkreślił znaczenie utrzymania „zwycięskiego nastawienia” oraz uczenia się na swoich nieszczęściach.
Stella zauważył, że podróż zespołu, szczególnie po triumfalnym podwójnym zwycięstwie w mistrzostwach w zeszłym sezonie, była znaczącą lekcją. „Jeśli weźmiemy pod uwagę, że Oscar nie był w stanie wystartować w wyścigu na początku kampanii 2026, to dość trudne do przetrawienia dla Oscara,” powiedział, przyznając, że ma to psychologiczny wpływ na młodego kierowcę. Jednak podkreślił pozytywne nastawienie zarówno Norrisa, jak i Piastriego w obliczu przeciwności, zauważając, że są zdeterminowani, aby skupić się na tym, co mogą kontrolować w przyszłości.
Szef zespołu podsumował lekcje wyniesione z wcześniejszych niepowodzeń, podkreślając, że prawdziwi mistrzowie nie wyłaniają się tylko z zwycięstw, ale z pokonywania wyzwań. „Zwycięstwo nie było w Abu Zabi. Zwycięstwo było w Katarze i w Las Vegas,” zauważył, podkreślając, jak odporność wykazana w trudnych momentach kształtuje mistrzów.
Patrząc w przyszłość, McLaren zwraca uwagę na nadchodzący Grand Prix Miami, gdzie oczekiwane są znaczące ulepszenia ich samochodu. Komentatorzy, tacy jak David Croft, zauważyli, że McLaren musi zająć się nie tylko problemami z mocą silnika Mercedes, ale także poprawić aerodynamikę swojego samochodu MCL40. „Posiadanie dwóch oddzielnych problemów, które zatrzymują ich samochody, to duży niepokój, ale pokazuje, jak kruche są te samochody,” zauważył Croft, podkreślając znaczenie niezawodności w wyścigach.
Gdy czas ucieka, a rywalizacja się zaostrza, McLaren musi wykorzystać nadchodzący wyścig, aby odzyskać swoją pozycję w wyścigu o mistrzostwo. Stawka jest wysoka, a gdy ikoniczny tor Suzuka czeka na kierowców pod koniec tego miesiąca, wszystkie oczy będą zwrócone na McLaren, aby zobaczyć, czy uda im się odwrócić swoje losy. Fani i analitycy z niecierpliwością czekają, aby zobaczyć, czy zespół potrafi wykorzystać swoją odporność i odbić się od tego burzliwego początku.
