L’ascension de Yuki Tsunoda au sein de l’équipe Red Bull de Formule 1 était attendue comme un moment clé de sa carrière de pilote, mais cela s’est rapidement transformé en un chapitre doux-amer qui lui a laissé des regrets persistants. Le pilote japonais, qui avait passé quatre saisons difficiles au sein de l’équipe basée à Faenza, a finalement obtenu la promotion tant convoitée au sein de l’équipe Red Bull en 2025. Cependant, le rêve ne s’est pas déroulé comme il l’avait imaginé, le conduisant à réfléchir à ce qu’il avait laissé derrière lui : une « putain de bonne voiture » qu’il avait aidé à développer.
Le passage de Tsunoda chez Red Bull a été terni par des difficultés à suivre le redoutable Max Verstappen dans la RB21, culminant finalement avec sa rétrogradation à un rôle de pilote d’essai et de réserve alors que le rookie Isack Hadjar prenait sa place. Ce changement a non seulement privé Tsunoda de son siège compétitif pour la saison 2026, mais l’a également contraint à affronter le coût émotionnel d’abandonner une voiture qui portait sa marque. “Le seul regret que j’ai, c’est de rater cette putain de bonne voiture dans le VCARB, » a-t-il exprimé, révélant la profondeur de son attachement au véhicule. « C’est la voiture que j’ai développée avec l’équipe au fil des ans… et je suis sûr qu’il y a aussi mon ADN à l’intérieur. »
La perte du VCARB-02, produit des efforts acharnés de Tsunoda et de sa collaboration avec son équipe, pèse lourdement sur lui. Réfléchissant au parcours de développement, il a déploré : “C’est comme jeter vos enfants.” Ce sentiment souligne la connexion que les pilotes ont souvent avec leurs machines, surtout lorsqu’ils ont investi tant de leur identité en elles.
Au milieu des regrets, Tsunoda a également évoqué un incident clé lors de son passage chez Red Bull—le crash durant Q1 à Imola—comme un tournant qui l’a frustré. Alors que Verstappen a bénéficié de mises à jour opportunes pour la RB21, Tsunoda s’est retrouvé désavantagé, recevant des améliorations seulement plus tard dans la saison. Il a admis que l’incident à Imola l’avait freiné, mais il a conservé un sentiment de fierté dans sa performance lorsque les conditions étaient égales. « Quand toutes les pièces et les voitures étaient égales, j’ai pu me rapprocher beaucoup plus de [Verstappen], » a-t-il noté.
Malgré les revers, Tsunoda reste résolu quant à sa progression tout au long de la saison. « Si vous regardez simplement la performance… Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’étais derrière lui de quatre dixièmes d’une demi, cinq dixièmes d’une demi, » a-t-il déclaré, affirmant avec confiance qu’il pouvait rivaliser férocement avec Verstappen lorsqu’il disposait du même équipement. Il a reconnu la maîtrise de Verstappen en tant que meilleur du plateau, pourtant il ne pouvait s’empêcher de ressentir une satisfaction quant à la rapidité avec laquelle il s’est adapté et amélioré.
Alors que Tsunoda réfléchit à son parcours tumultueux en F1, il reconnaît la compétition féroce qui définit le sport aujourd’hui. Il est déterminé à tirer parti de ses expériences et des leçons apprises alors qu’il continue à naviguer dans sa carrière en sport automobile, prêt à saisir les futures opportunités qui se présenteront à lui. Le plateau de course le plus serré de l’histoire n’a fait qu’alimenter son ambition, et bien qu’il pleure la perte de la VCARB-02, il regarde l’avenir avec espoir et détermination.
