Dans une démonstration époustouflante de vitesse et de compétence, Edgar Canet de Red Bull KTM Factory Racing a pris la vedette au Rallye Dakar 2026, remportant la victoire lors de la première étape très compétitive. L’excitation était palpable alors que Canet, aux côtés de son coéquipier Daniel Sanders, a réalisé une remarquable arrivée en tête, signalant la domination de leur équipe dès le départ. Avec Luciano Benavides également affichant une performance impressionnante, terminant cinquième, l’équipe KTM laisse une empreinte indélébile sur ce rallye éprouvant.
Canet, le talent prodigieux d’Espagne, a lancé l’événement avec un prologue électrisant, montrant un mélange extraordinaire d’agressivité et de précision qui lui a valu non seulement le titre de champion du prologue mais aussi celui du plus jeune vainqueur d’étape jamais enregistré dans la catégorie moto. Cet exploit lui a accordé la convoitée position de départ de premier choix pour l’étape d’ouverture, préparant le terrain pour un affrontement palpitant.
La première étape n’était pas une promenade de santé, présentant une boucle redoutable de 524 kilomètres autour de Yanbu, avec 305 kilomètres chronométrés. Les pilotes ont affronté un terrain impitoyable rempli de chemins étroits et de jardins rocheux traîtres, exigeant leur concentration et leur résilience maximales. Au fur et à mesure que l’étape avançait, le parcours se transformait en sections sablonneuses et petites dunes, s’assurant que les concurrents étaient poussés à la limite dès le premier kilomètre.
Canet, armé de l’avantage tactique de sa victoire au prologue, n’a pas perdu de temps à rattraper ses rivaux. Il a franchi le premier point de contrôle au kilomètre 28, se plaçant fermement parmi les principaux prétendants. Au fil des kilomètres, il a affiché une remarquable maîtrise et stratégie, commettant peu d’erreurs et franchissant finalement la ligne d’arrivée avec plus d’une minute d’avance sur Sanders.
“Je suis vraiment heureux de la façon dont le rallye a commencé,” a proclamé Canet. “Gagner le prologue m’a donné une excellente sensation tout de suite et mon rythme était bon, je me sentais confiant sur la moto et j’ai pu suivre le roadbook avec 100 % de confiance, en freinant avant les dangers et en évitant les risques inutiles tout en restant rapide. La spéciale d’aujourd’hui était très exigeante avec beaucoup de terrains différents… donc prendre une autre victoire et commencer le rallye comme ça est incroyable.”
Pour ne pas être éclipsé, Sanders a fait écho au sentiment d’excitation et de concentration. Après une deuxième place au prologue, le champion en titre du Dakar est resté proche de Canet tout au long de la première étape. Malgré des conditions difficiles, y compris des vents forts et de la poussière, Sanders a réussi à maintenir sa position, préparant le terrain pour une chasse intense dans les jours à venir.
“C’était super de prendre le départ et de revenir sur la ligne de départ,” a partagé Sanders. “La première étape était très rapide et plutôt straightforward – mais les conditions l’ont rendue délicate… J’attends avec impatience les étapes à venir lorsque le terrain deviendra plus rocailleux, ce qui me convient mieux.”
Pendant ce temps, Benavides a abordé la première étape avec un état d’esprit calculé, entrant dans la course en tant que 13e pilote. Son approche méthodique a porté ses fruits, lui assurant le cinquième temps le plus rapide. Avec un accent sur la constance et la navigation, Benavides reste bien positionné pour les défis à venir.
“C’était vraiment bien de commencer le Dakar,” a remarqué Benavides. “La première étape était très rapide pour un jour d’ouverture… Dans l’ensemble, c’était une première étape solide, et je sais que le rythme est là, ce qui me donne confiance pour la suite.”
Au fur et à mesure que le rallye progresse, la tension et l’excitation montent, avec la deuxième étape de lundi promettant encore plus de défis alors que les pilotes s’aventurent à l’intérieur des terres vers AlUla pour un total de 504 kilomètres, comprenant une spéciale chronométrée épuisante de 400 kilomètres. Cette étape mettra sans aucun doute à l’épreuve le courage et l’habileté de tous les concurrents, alors qu’ils s’efforcent de conquérir le paysage impitoyable du Rallye Dakar.
Avec le classement provisoire reflétant l’avantage de Canet et la concurrence féroce entre les pilotes KTM, les fans peuvent s’attendre à une continuation palpitante de cette saga épique du rallye.
