Dans une annonce palpitante qui a envoyé des ondes de choc à travers la communauté des sports mécaniques, Valentino Rossi, l’iconique champion du monde à neuf reprises, a réaffirmé son engagement envers la course automobile alors qu’il se prépare à un retour à temps plein dans le GT World Challenge Europe en 2026. Après une brève incursion dans le Championnat du Monde d’Endurance (WEC) et un passage chez BMW, la légende de la course est prête à changer de vitesse et à se concentrer intensément sur un nouveau chapitre de sa carrière illustre.
Rossi, qui a fait la transition de MotoGP à la course automobile professionnelle après la fin de sa carrière de motocycliste, a marqué son empreinte dans le domaine automobile avec l’équipe belge WRT, pilotant initialement des véhicules Audi tout au long de la saison 2022. Alors que WRT passait à BMW, Rossi a pris le volant des puissantes machines BMW, faisant un début notable lors des prestigieuses 24 Heures du Mans en 2024. Sa campagne double dans le GT World Challenge et le WEC a montré sa polyvalence, mais ce sont ses podiums dans la série d’endurance qui ont véritablement mis en évidence son talent de pilote.
Cependant, après avoir obtenu une honorable deuxième place dans le WEC, Rossi a pris la décision stratégique de se retirer de la série, citant des engagements familiaux comme un facteur significatif. « Le choix m’appartenait, » a déclaré Rossi, soulignant le caractère personnel de sa décision de s’éloigner de la course d’endurance.
Lors d’un événement de lancement très attendu pour son équipe VR46 MotoGP à Rome, Rossi a confirmé son retour dans le GT World Challenge Europe, exprimant son enthousiasme pour la série qui lui tient à cœur depuis le début de son parcours en course. « Je vais courir dans le GTWC, et je suis très heureux, car c’est un championnat que j’aime vraiment et auquel j’ai participé au début de ma carrière de pilote, » a-t-il partagé avec Sky Sports.
Le pivot stratégique de Rossi vers le GT World Challenge repose sur des considérations logistiques : les courses européennes offrent un emploi du temps plus gérable par rapport aux déplacements étendus nécessaires pour les événements WEC. « Avec deux petites filles et une famille, il est difficile d’être absent pendant tant de jours, » a-t-il expliqué, soulignant l’importance d’équilibrer ses aspirations professionnelles avec la vie de famille.
Son partenariat renouvelé avec BMW, renforcé par une prolongation de contrat de trois ans, indique une forte adéquation entre le pilote légendaire et la marque automobile emblématique. La passion de Rossi pour le sport et son engagement envers le GTWC transparaissent alors qu’il se prépare à affronter les courses à venir, y compris les très réputées 12 Heures de Bathurst en 2026.
Malgré les défis rencontrés, notamment sa retraite aux 24 Heures du Mans lors de ses deux apparitions, Rossi reste optimiste et enthousiaste quant à l’avenir. Sa BMW numéro 46 était en bonne position lors de l’édition 2025 de la course, mettant en avant son esprit compétitif et sa détermination à atteindre l’excellence dans cet environnement de course dynamique. Le parcours de Rossi continue de captiver les fans et les passionnés, alors qu’il s’engage dans ce nouveau chapitre exaltant de sa carrière de pilote, réaffirmant que le frisson de la compétition est bien vivant au cœur de cette légende du sport automobile.
