2026年のフォーミュラ1シーズンはオーストラリアグランプリで華々しく幕を開けましたが、ドラマや予想外の展開が絶えませんでした。ファンたちは初のプラクティスセッションを心待ちにし、ニコ・ヒュルケンベルグがキャデラックの先頭を切ると緊張感が漂いました。しかし、アストンマーティンが彼らのスタードライバー、フェルナンド・アロンソが「PU関連の問題が疑われるため」出場できないことを確認すると、興奮はすぐに懸念へと変わりました。この告知はパドックに衝撃を与え、アロンソのファンやチームは彼の出場について不安を抱えることとなりました。
セッションが進むにつれて、混乱が巻き起こりました。アルヴィド・リンドブラッドはピットレーンで立ち往生し、バーチャルセーフティカーが出動しました。一方、地元のヒーロー、オスカー・ピアストリはパワークライシスに直面し、「電力がない。アイドリングしているが、パワーが出ていない」と叫びました。幸運にも、ピアストリはパワーを回復し、走行を再開しました。その間、 reigning champion ランド・ノリスはマクラーレンに不満を表明し、「衝撃的な」ダウンシフトがリズムを乱すと不平を漏らしました。
セッション開始から15分後、シャルル・ルクレールが瞬時に1:22.080を記録し、マックス・フェルスタッペンをわずか0.2秒差でリードを奪いました。キミ・アントネッリがその後ろに迫ります。キャデラックに戻ったバルテリ・ボッタスは、フェラーリに挟まれる形となり、「ハミルトンに完全にブロックされた」と不満を述べ、フラストレーションを感じていました。ドライバーたちがパフォーマンスと技術的な問題に苦しむ中、緊張が高まっていることは明らかでした。
ノリスは中間地点の少し前にトラックに戻り、15位に位置するタイムでインパクトを与えるのに苦労していた。リンブラッドもアクションに再参加したが、遅いアルピーヌをかわさなければならず、セッションの混沌とした雰囲気をさらに悪化させた。ジョージ・ラッセルは早めの賭けに出てソフトタイヤに交換したが、ルクレールの先に出したミディアムタイヤのタイム1:21.227に0.880秒遅れの5位にしか入れなかった。
セッションが進むにつれ、フェルスタッペンはソフトタイヤに大胆に切り替え、1:20.908のタイムで一時的にリーダーボードのトップに立った。しかし、ルクレールは彼に長くスポットライトを与えるつもりはなく、1:20.829にタイムを改善する猛烈なラップで応じた。一方、ハミルトンは自身の問題と戦い、チームメイトよりも四分の一秒遅いタイムを記録した。
reigning champion のセッションは、ギアボックスの問題がノリスをピットに追い込み、彼のメカニックたちがMCL40の作業に追われることになり、悪化した。アレックス・アルボンは大きな後退を経験し、「パワーステアリングとすべてを失った」と報告し、彼の車はトラックの脇に停止し、イエローフラッグが出されることになった。アストンマーチンのランス・ストロールも失望を味わい、チームはわずか3周後に「カー#18はFP1にこれ以上参加しない」と発表し、両ドライバーの問題が調査中であることを伝えた。
ドラマティックなフィナーレで、ハミルトンは1:20.736のタイムで一時的にリードに立ったが、ルクレールが驚くべきラストラップを決め、1:20.267という驚異的なタイムでP1を確保し、ハミルトンのほぼ半秒前に立った。フェルスタッペンがトップ3を締めくくった。このセッションは期待感を持って終了し、ファンは昨年のFP1でのノリスの記録的なタイム1:17.252を思い出し、ざわめいていた。スリリングなレースウィークエンドの舞台が整い、これらのチームやドライバーが今後の課題にどのように対応するかに注目が集まる。
