2026年のF1シーズンのスリリングなキックオフで、シャルル・ルクレールがタイムシートのトップに立ち、フェラーリをメルボルンでのオープニングプラクティスセッションで驚異的な1-2フィニッシュに導きました。1:20.267という驚異的なラップタイムを記録したモナコ出身のドライバーは、セッションの終わりにこの印象的なタイムを叩き出し、フェラーリが今シーズンの支配を争う準備が整っていることを明確に示しました。
ルクレールのチームメイトである伝説的なルイス・ハミルトンがその後に続き、フェラーリの前方での強固な地位を固めました。一方、レッドブルを代表する reigning champion マックス・フェルスタッペンは、3位を確保するために立派な努力を見せ、イサック・ハジャールがトップ4を締めくくりましたが、ターン1での軽微なオフトラックエクスカーションの影響でリードから3テンポ遅れました。
セッションはドラマに満ちており、ニコ・ヒュルケンベルグが最初にコースに出たことで始まりました。しかし、すぐにオスカー・ピアストリがトラブルに見舞われ、初期にパワーの喪失を報告し、苦しむことになりました。
デビューを果たしたアルビッド・リンドブラッドにとって事態は悪化し、彼のレーシング・ブルズカーがピット出口で予期せず停止し、トラックに出る前にガレージに戻るというフラストレーションを強いられました。アストンマーチンも重大な問題に直面し、パワーユニットの故障によりフェルナンド・アロンソが参加するチャンスを失い、セッションが始まったばかりの失望の一撃を受けました。
フェルスタッペンはリアサスペンションの問題で早めにピットインしなければならなかったが、戻ってきた後は競争力のあるラップタイムを連発し、その回復力を示した。最後の20分が迫る中、マクラーレンはランド・ノリスをこの日の活動から外し、代わりにギアボックスの調査に乗り出す決定を下した。
初期の挫折にもかかわらず、リンドブラッドは見事な回復スキルを示し、最終的に総合5位でフィニッシュした。一方、ピアストリは自分のペースを見つけて堅実な6位を確保した。その間、ランス・ストロールのセッションは別のパワーユニットの問題により突然終了し、アストンマーティンの継続的な苦闘をさらに浮き彫りにした。アレックス・アルボンもメカニカルトラブルに見舞われ、ウィリアムズの車がターン10でコースを外れた。
メルセデスのジョージ・ラッセルとアンドレア・キミ・アントネッリはそれぞれ7位と8位でフィニッシュし、アウディのガブリエル・ボルテレトとハルケンベルグがトップ10を締めくくり、競争の激しいミッドフィールドバトルを披露した。ハースは強力な争いを期待されていたが、エステバン・オコンとオリバー・ベアマンのおかげで11位と14位に終わった。一方、アルピーヌのパフォーマンスは振るわず、フランコ・コラピントとピエール・ガスリーが16位と18位でフィニッシュした。
カルロス・サインツは12位に入り、バルテリ・ボッタスは2台のキャデラックを率いて残念ながら17位に終わった。
シーズンが進む中、チーム間のエキサイティングなバトルの舞台が整い、フェラーリの早期の支配がフォーミュラ1の刺激的な年を予感させている。ファンとチームは興奮し、週末の残りが何をもたらすのかを待ち望んでいる。
