Giorgio Barbier, le directeur visionnaire de Pirelli, se prépare à un changement monumental alors que le géant des pneus s’apprête à entrer dans le monde exaltant de MotoGP. Cette transition marque un départ significatif de leur implication de longue date dans le WorldSBK, alors que Pirelli fixe ses objectifs uniquement sur le championnat de moto de premier plan d’ici 2027. Avec le départ de Michelin, Pirelli est prêt à prendre les rênes, et Barbier ne pourrait pas être plus enthousiaste face aux défis et aux innovations qui l’attendent.
Dans une interview exclusive, Barbier a exprimé son enthousiasme pour cette nouvelle aventure, déclarant : « Nous sommes très satisfaits du chemin que nous avons pris dans les Superbikes, et en même temps, nous nous préparons à ce nouveau défi en MotoGP. » Alors que Pirelli recentre son attention, ils souhaitent affiner leur technologie de pneus, en particulier pour les pneus arrière cette année, ce qui améliorera leur gamme de produits. En regardant vers 2026, l’accent sera mis sur le développement des pneus avant, Barbier reconnaissant les complexités impliquées : « Ce type de composé est toujours délicat, étant donné que le choix est unique, et nous aimerions élargir la gamme. »
Que peuvent attendre les fans des pneus Pirelli en MotoGP ? Barbier rassure les passionnés que les caractéristiques resteront cohérentes avec ce que les pilotes ont expérimenté dans les séries de production : « Les caractéristiques de Pirelli en MotoGP seront toujours les mêmes que celles que les pilotes ont éprouvées dans les séries de production car c’est notre philosophie et notre approche. » Bien que chaque fabricant apporte des techniques et des processus uniques, Barbier insiste sur le fait que leur mission n’est pas de reproduire mais d’innover.
En soulignant la transition, Barbier a révélé que Toprak Razgatlıoğlu utilisera les mêmes pneus avec lesquels il a couru en SBK, lui offrant ainsi un lien familier. Il a noté : « Sans aucun doute, Toprak adoptera le concept Pirelli dans deux ans, tandis que Bulega sera le premier à en apprendre davantage, car Ducati lui a confié le poste de pilote d’essai. » Cela pourrait offrir à Nicolò Bulega une avance, car il aura l’opportunité d’expérimenter divers pneus Pirelli, contrairement à Toprak, qui devra s’adapter à nouveau aux pneus Michelin.
Cependant, la question brûlante demeure : les pneus de MotoGP différeront-ils significativement de ceux utilisés en SBK ? Barbier a précisé : « La différence résidera dans une taille, un profil et une jante différents. » Le redimensionnement nécessaire des pneus modifiera inévitablement leur comportement, mais une caractéristique essentielle perdurera : « La principale caractéristique de Pirelli, à savoir la réactivité du pneu avant, restera la même. » Cette réactivité est cruciale, car elle permet aux pilotes d’évaluer leur fenêtre de performance et de comprendre le comportement de leur machine sur la piste.
En réfléchissant à l’évolution de Pirelli, Barbier a partagé une anecdote humoristique sur les origines automobiles de l’entreprise. « Je ris souvent en me rappelant que Pirelli avait une mentalité centrée sur l’automobile, axée sur la F1 et les rallyes. La mentalité initiale était de créer un pneu en utilisant une machine qui fabriquait des pneus carrés. Les transformer en ronds nous a pris plus d’un an, » a-t-il ri. Les premiers prototypes étaient peu conventionnels, l’un ressemblant à une poire pour aider à la prise de virage et un autre plat pour améliorer le freinage. Les résultats étaient mitigés, mais le parcours a été décisif.
Alors qu’il contemple l’avenir, Barbier s’est interrogé sur les défis liés à l’adaptation des pneus Pirelli en MotoGP. « Facile est un terme aux nombreuses significations. J’espère vivre une expérience en MotoGP où l’on peut s’exprimer pleinement, en toute sécurité. » Il a raconté l’expérience de test à Misano, où des doutes initiaux ont cédé la place à des résultats positifs, promettant que les conditions évolueront au fur et à mesure que la saison avancera.
L’un des aspects les plus intrigants pour Barbier est d’observer comment le légendaire Marc Márquez, considéré comme le meilleur pilote de la catégorie d’ici 2025, s’adaptera aux pneus Pirelli. « Marc a appris par lui-même ce que signifie repousser les limites : il est devenu plus sensible et, en fait, il tombe encore, mais avec moins de violence alors qu’il recherche la limite. » Cette relation nuancée entre Márquez et les pneus avant de Pirelli pourrait redéfinir la dynamique des courses en MotoGP.
Alors que Pirelli se prépare à laisser son empreinte en MotoGP, l’excitation est palpable. Avec une technologie innovante, un engagement envers l’excellence et le potentiel d’expériences de course transformantes, l’avenir s’annonce radieux tant pour Pirelli que pour le monde de la course de motos. Les fans et les concurrents suivront de près alors que ce nouveau chapitre se déploie dans l’arène passionnante de MotoGP.
