Garage 66 przygotowuje się do elektryzującego sezonu NASCAR 2026, a właściciel zespołu Carl Long odsłania ambitną strategię, która obiecuje wstrząsnąć światem wyścigów. W ujawniającym wywiadzie na antenie SiriusXM NASCAR Radio, Long omówił cele zespołu na nadchodzący sezon, w tym plany dotyczące prestiżowego Daytona 500 oraz odważną ekspansję do Truck Series pod szyldem MBM Motorsports.
Miniony sezon był dla zespołu wszystkim, tylko nie zwyczajny. Początkowo planowali wystawić weterana Mike’a Wallace’a, 65, na Daytona 500, ale ich nadzieje zostały rozwiane, gdy Wallaceowi odmówiono wstępu z powodu długiej nieobecności w sporcie. W pośpiechu, aby zabezpieczyć odpowiedniego zastępcę, zespół zwrócił się do wschodzącej gwiazdy Chandlera Smitha, który niestety napotkał przeszkodę po wypadku w Duels, pozostawiając ich bez kierowcy na ten prestiżowy wyścig.
W ciągu sezonu Garage 66 prezentowało rotującą listę talentów, w tym Chada Finchuma, Davida Starra i Josha Bilickiego, którzy wszyscy mieli swoje chwile za kierownicą. Casey Mears, stały bywalec NASCAR, zakończył sezon, biorąc udział w ostatnich trzech wyścigach, osiągając godne uwagi 18. miejsce w Talladega, co oznaczało jego 500. start w serii Cup.
Patrząc w przyszłość, insider NASCAR Joseph Srigley doniósł, że Long nakreślił plany dla Garage 66 na udział w około 26 wydarzeniach serii Cup w 2026 roku, z różnorodną obsadą kierowców. Samochód nr 66 zadebiutuje na ikonicznym stadionie Bowman-Gray podczas The Clash, z Joshem Bilickim lub Chad Finchumem za kierownicą.
Long potwierdził również, że Casey Mears przejmie stery w długo oczekiwanym Daytona 500, dodając kolejny poziom ekscytacji do kampanii zespołu. W strategicznym posunięciu, Garage 66 rozszerza działalność na Truck Series, nabywając ciężarówki od Front Row Motorsports, w tym pojazd, który poprowadził Chandlera Smitha do zwycięstwa w North Wilkesboro. Tyler Tomassi ma wystartować w Daytona, a wkrótce spodziewane są dodatkowe ogłoszenia dotyczące programu Truck Series.
Znacząca transformacja ma miejsce także w MBM Motorsports, które przekształciło się w Garage 66 od 2025 roku. Ta zmiana nie jest tylko kosmetyczna; odzwierciedla głębsze zaangażowanie w jakość i wydajność. Zespół działa w ramach uproszczonej operacji, wykorzystując swój wewnętrzny program silnikowy, Power Source LLC, jednocześnie utrzymując swoją obecność w serii Xfinity.
Long wyjaśnił powody rebrandingu, stwierdzając: „Rebrandujemy nasz udział w NASCAR Cup Series na Garage 66. Nowa nazwa i logo odzwierciedlają uproszczenie naszego zespołu do mniejszej liczby osób o wyższych standardach. Chcemy dostarczać świetne samochody wyścigowe na każdy tor, w którym startujemy, i osiągać solidne wyniki przy mniejszej liczbie błędów.”
To nowe skupienie na jakości jest wspierane świeżymi inwestycjami w zespół, zapewniającymi im zasoby potrzebne do rywalizacji na najwyższym poziomie. Ford Mustang Dark Horse z numerem 66 będzie flagowym pojazdem niezależnego zespołu, który także zaangażował się w innowacyjne działania promocyjne, takie jak niedawny start Josha Bilickiego w Cup w Bristol Motor Speedway, gdzie podniósł świadomość na temat raka jądra w partnerstwie z Manscaped.
Z wyraźną wizją i solidnym planem, Garage 66 jest gotowe, aby wywrzeć znaczący wpływ na krajobraz NASCAR zbliżając się do sezonu 2026. Entuzjaści NASCAR z niecierpliwością oczekują, jak ta zrebrandingowana drużyna poradzi sobie z nadchodzącymi wyzwaniami i jakie niespodzianki mogą przygotować na torze.
