In una coinvolgente esposizione di dramma di Formula 1, la stagione 2025 di Esteban Ocon con il Haas F1 Team si è svolta come una saga avvincente. Gene Haas, il proprietario della squadra, ha preparato il terreno per l’arrivo di Ocon dichiarando: “Esteban si è dimostrato nei team per cui ha corso come qualcuno che è costantemente in gioco e segna punti.” Tuttavia, la realtà si è rivelata più complessa del previsto.
Quando Ocon ha iniziato la sua nona stagione, le aspettative erano alte. Era stato portato per guidare la Haas insieme al promettente ma non testato Oliver Bearman, un protetto della Ferrari. Ma fin dall’inizio, le sfide si sono accumulate. In un sorprendente colpo di scena, Ocon si è trovato a languire nella parte posteriore del gruppo, qualificandosi 19° a Melbourne, mentre entrambe le vetture Haas faticavano a trovare velocità. Le prestazioni iniziali erano scoraggianti, con entrambe le VF-25 che terminavano in fondo ai risultati.
Tuttavia, un barlume di speranza è apparso durante il Gran Premio di Cina, dove Ocon è miracolosamente arrivato quinto—anche se dopo che entrambi i piloti Ferrari erano stati squalificati. Questo momento di ottimismo momentaneo è stato rapidamente oscurato da un’altalena di risultati. La stagione di Ocon oscillava tra deludenti uscite in Q1 e sorprendenti apparizioni in Q3, con un raro incidente in qualifica in Bahrain che ha sollevato sopracciglia.
Nonostante alcuni punti luminosi, tra cui un lodevole settimo posto a Monaco e un quinto nella gara sprint di Spa-Francorchamps, le frustrazioni di Ocon hanno cominciato a esplodere. In vista della pausa estiva, deteneva un modesto punteggio di 27 punti, mentre Bearman era lontano con solo otto. Tuttavia, le maree stavano cambiando a favore di Bearman, poiché iniziava a trovare il suo ritmo e a qualificarsi meglio di Ocon nella maggior parte delle gare rimanenti—15 a 5 negli ultimi 20 eventi.
La insoddisfazione di Ocon per la VF-25 ha raggiunto un punto di ebollizione ad Abu Dhabi, dove ha espresso candidamente le sue difficoltà a Canal+. “Mi sono sentito come un neofita che non ha mai guidato una vettura di F1,” ha lamentato, sottolineando una mancanza di stabilità e un’incapacità di mettere insieme un giro competitivo. Le sue frustrazioni erano palpabili mentre dichiarava: “Non riusciamo a risolvere i problemi e non si adatta al mio stile di guida, quindi… Siamo semplicemente lenti. Siamo molto, molto lontani da dove dovremmo essere.”
Tuttavia, il team principal Ayao Komatsu ha suggerito che il problema non risieda solo nell’auto, ma nell’approccio di Ocon. Con Bearman che è riuscito ad adattarsi perfettamente alla stessa vettura, Komatsu ha esortato Ocon a trovare un modo per lavorare attorno alle limitazioni dell’auto. Questa divergenza nelle prestazioni ha lasciato Ocon con soli 11 punti dopo la pausa estiva, mentre Bearman ha accelerato con 33 punti, finendo infine la stagione con soli tre punti di vantaggio su Ocon.
Guardando al futuro, il 2026 si profila come un anno cruciale per Ocon. Deve non solo dimostrare la sua capacità come leader esperto per Haas, ma anche riconquistare il punteggio costante che gli è sfuggito. La crescente abilità di Bearman aggiunge solo urgenza alla situazione.
Eppure, nonostante le difficoltà, Ocon ha mostrato un encomiabile spirito di squadra. Contrariamente alla sua reputazione di tensione con i compagni di squadra, ha forgiato una sorprendentemente positiva relazione con Bearman, descrivendo l’ambiente in Haas come “più sano” rispetto al suo precedente periodo in Alpine. In una dimostrazione di cameratismo, Ocon ha persino permesso a Bearman di sorpassarlo durante una gara impegnativa in Belgio senza la necessità di ordini di squadra, un momento che ha messo in evidenza la sua disponibilità a supportare il suo compagno di squadra.
Mentre la polvere si posa su una stagione tumultuosa, la pressione è su Ocon per riconquistare la velocità e la finezza che un tempo hanno definito la sua carriera in F1. Il prossimo capitolo per questo talentuoso pilota dipenderà dalla sua capacità di adattarsi e affrontare le sfide, mentre il team Haas guarda al futuro con cauta ottimismo.
