Maverick Vinales s’est ouvert sur son départ tumultueux de Yamaha, exprimant un sentiment de « regret » concernant sa décision de quitter l’équipe durant la tumultueuse saison 2021 de MotoGP. Le vainqueur de dix Grands Prix, qui avait fait la une des journaux depuis son passage de Suzuki à Yamaha en 2017, a réfléchi à son choix controversé de rejoindre Aprilia, révélant qu’il croit qu’il « aurait gagné plus en restant. »
Vinales a fait irruption sur la scène chez Yamaha avec un fervent enthousiasme, remportant trois victoires lors de sa première année. Cependant, avec le temps, la magie semblait s’estomper, et il a eu du mal à retrouver le même succès, sa prochaine victoire n’arrivant qu’à la fin de 2018. Les fissures ont commencé à apparaître en 2021 alors que les tensions atteignaient un point de rupture, menant à une séparation acrimonieuse entre le pilote et le constructeur, notamment après un incident choquant où il a tenté de endommager délibérément son moteur Yamaha lors du Grand Prix de Styrie.
À la suite de cette rupture, Vinales a rejoint Aprilia pour la dernière partie de la saison 2021, s’engageant auprès de la marque jusqu’en 2024 avant de finalement faire un passage chez Tech3 KTM. En réfléchissant à son parcours, Vinales a discuté avec franchise de son temps chez Yamaha lors d’un podcast avec son nouvel entraîneur de pilote, Jorge Lorenzo. Il a admis que, bien qu’il désirait « un changement de décor », le choix de passer chez Aprilia n’était peut-être pas la décision la plus judicieuse.
Vinales a évoqué les émotions mitigées d’être coéquipier avec le légendaire Valentino Rossi, décrivant l’expérience à la fois comme « amusante et surprenante. » Il a noté le sentiment surréaliste de surpasser son idole, malgré les défis qui l’accompagnaient. « Valentino était super charismatique, » a-t-il déclaré, reconnaissant l’impact profond que Rossi a eu sur l’équipe Yamaha et sur le sport en général.
Il a également évoqué les luttes au sein de la dynamique de l’équipe, en particulier en 2018 lorsque Yamaha s’est écarté de la direction qu’il préférait concernant le moteur et le châssis de la moto. Vinales a souligné que bien qu’il ait eu des performances remarquables, y compris une course solide à Phillip Island, l’expérience globale était semée de difficultés. “Je regrette un peu de ne pas être resté avec Yamaha en 2021 et d’avoir choisi Aprilia,” a-t-il déploré, en soulignant qu’il avait l’impression qu’il aurait bénéficié davantage en restant.
En réfléchissant à ses premières années avec Yamaha, Vinales a exprimé sa déception d’avoir manqué ce qu’il croyait être sa chance en or de contester un titre mondial. Il se souvenait du test de Valence où il avait excellé sur une moto similaire à celle de Lorenzo et se sentait prêt à courir. “Je sentais que c’était ma chance,” a-t-il déclaré, se remémorant comment il avait établi un record de piste à Sepang lors d’une seule journée de tests.
Malgré les promesses initiales et les premières victoires, Vinales a reconnu que les changements de pneus ultérieurs et les problèmes d’adhérence avaient compliqué sa trajectoire, le laissant à réfléchir aux choix qui l’avaient conduit sur un chemin d’incertitude. Alors qu’il avance dans sa carrière, les échos du regret persistent, rappel des hauts et des bas qui accompagnent la féroce compétition de MotoGP.
