角田裕毅がレッドブル・フォーミュラ1チームに昇進することは、彼のレーシングキャリアにおける重要な瞬間として期待されていたが、すぐに彼に残る後悔を伴う苦い章となった。日本人ドライバーは、ファエンツァを拠点とするチームでの4シーズンという厳しい時間を経て、2025年に遂にフルレッドブルチームへの昇進を果たした。しかし、その夢は彼が思い描いていたようには展開せず、彼は自分が残したもの、つまり彼が開発に関わった「かなり良いクソみたいな車」を振り返ることになった。
レッドブルでの角田の在任期間は、RB21での強力なマックス・フェルスタッペンに追いつくのに苦労し、最終的にはルーキーのイサック・ハジャールが彼の席に取って代わる形でテストおよびリザーブ役に降格されるという結果に終わった。この変化は、2026シーズンに向けて角田から競争の座を奪っただけでなく、彼が自らの印を刻んだ車を放棄することによる感情的な苦痛に直面せざるを得なくなった。「私が持っている唯一の後悔は、あのかなり良いクソみたいなVCARBを逃してしまったことだ」と彼は語り、その車への愛着の深さを明らかにした。「それは私がチームと共に何年もかけて開発した車で…私のDNAも入っていると確信している。」
角田の relentless effort とチームとの協力の産物であるVCARB-02の喪失は、彼に重くのしかかっている。開発の旅を振り返りながら、彼は「まるで子供を捨てるようなものだ」と嘆いた。この感情は、ドライバーが自らのアイデンティティを多く投資したマシンとの間に持つことが多い関係を強調している。
後悔の中で、角田はレッドブルでの重要な出来事、イモラのQ1でのクラッシュを、フラストレーションを伴う転機として指摘しました。フェルスタッペンがRB21のタイムリーなアップグレードを受ける一方で、角田はシーズンの後半になってようやく改善を受けるという不利な状況に置かれました。彼はイモラでの出来事が自分を後退させたことを認めましたが、条件が平等だったときの自分のパフォーマンスには誇りを持っていました。「すべてのパーツと車が平等だったとき、私は[フェルスタッペン]にもっと近づくことができました」と彼は述べました。
挫折にもかかわらず、角田はシーズンを通じての成長について確固たる決意を持っています。「パフォーマンスだけを見れば…彼の後ろに四分の一秒、五分の一秒遅れていた最後の記憶はありません」と彼は言い、同じ設備が与えられればフェルスタッペンと激しく競争できると自信を持って主張しました。彼はフェルスタッペンの実力をフィールドでの最高と認めつつも、どれだけ迅速に適応し改善したかに満足感を感じずにはいられませんでした。
角田はF1を通じての波乱の旅を振り返り、今日のスポーツを定義する激しい競争を認識しています。彼はモータースポーツでのキャリアを続ける中で、自身の経験や学びを活かし、今後の機会をつかむ準備を整えています。歴史上最もタイトなレースフィールドは彼の野心をさらに燃え上がらせており、VCARB-02の喪失を嘆く一方で、希望と決意を持って前を見据えています。
