Aston Martin poszukuje nowego dyrektora zespołu Formuły 1, mając na celu całkowite skoncentrowanie uwagi Adriana Neweya na sprawach technicznych. W centrum uwagi znajduje się Jonathan Wheatley z Audi, który został zidentyfikowany jako główny kandydat na to stanowisko. Od momentu dołączenia do Aston Martin jako zarządzający partner techniczny w zeszłym roku, Newey stał się kluczową postacią w organizacji, ustępując jedynie przewodniczącemu Lawrence’owi Strollowi w hierarchii.
W wyniku znaczących przetasowań pod koniec 2025 roku, Newey objął rolę dyrektora zespołu po odejściu byłego dyrektora generalnego Andy’ego Cowella, co wynikało z niepodważalnego wpływu Neweya w zespole. Jednak od samego początku było jasne, że Newey wchodzi na to stanowisko głównie po to, aby wypełnić lukę, a nie z entuzjazmem. Jego zaangażowanie podczas otwierającego sezon Grand Prix Australii pokazało tę ambiwalencję, gdyż zajmował się obowiązkami medialnymi, ale zdecydował się pracować zdalnie podczas Grand Prix Chin, co wskazywało na preferencję dla swojej głównej roli w projektowaniu nad przywództwem.
Obecnie Mike Krack, główny oficer torowy Aston Martin i były dyrektor zespołu, jest najbardziej prominentną postacią na torze, reprezentując zespół publicznie. Skupienie Neweya pozostaje na aspektach technicznych wyścigów, szczególnie w obliczu trudnego debiutanckiego sezonu Aston Martin we współpracy z nowym partnerem silnikowym, Hondą. Pierwsza nadwozie zaprojektowane przez Neweya napotkało znaczące problemy, głównie z powodu silnika Hondy, który okazał się zarówno niedostatecznie mocny, jak i zawodny. W konsekwencji żaden z samochodów Aston Martin nie zdołał zakończyć pierwszych dwóch wyścigów Grand Prix w czołowej części stawki.
Cowell ma teraz za zadanie zjednoczenie Hondy i innych partnerów technicznych, takich jak Aramco i Valvoline, w swojej nieco niejasnej roli dyrektora ds. strategii. Tymczasem Newey poświęca się ambitnemu planowi rozwoju, stanowczo twierdząc, że podwozie AMR26 może stać się jednym z najlepszych w F1 w tym sezonie. Jednak pojawiły się spekulacje sugerujące, że Stroll może zaczynać kwestionować przywództwo Neweya, mimo zapewnień, że Newey pozostanie w swojej podwójnej roli zarówno jako szef zespołu, jak i zarządzający partner techniczny. Rzecznik Aston Martin stanowczo stwierdził, że Newey „nadal prowadzi zespół jako szef zespołu i zarządzający partner techniczny,” podkreślając, że nie będą angażować się w medialne spekulacje dotyczące ich struktury kierowniczej.
Pomimo tych zapewnień, brak solidnego lidera zespołu wyścigowego jest oczywistą słabością w hierarchii Aston Martin. Zespół przeszedł przez serię niestabilności zarządzania i prób restrukturyzacji, szczególnie pod kierownictwem Cowella i Neweya, co doprowadziło do zbyt ciężkiej struktury organizacyjnej. Istnieje pilna potrzeba stałego i szanowanego łącznika między zarządem a zespołem wyścigowym — kogoś, kto będzie gotów zaangażować się w media i podjąć obowiązki promocyjne. Aston Martin nie potrzebuje jedynie lidera projektu; desperacko potrzebuje dedykowanego szefa zespołu wyścigowego.
Wheatley, który przeszedł do Audi w zeszłym roku w trakcie jego transformacji w zespół fabryczny, idealnie pasuje do tej roli. Wcześniej odnosił sukcesy jako jeden z głównych liderów zespołu torowego Red Bull Racing i jest postrzegany jako dobrze przygotowany do roli, którą Aston Martin stara się obsadzić. Doniesienia wskazują, że Wheatley jest zainteresowany pomysłem powrotu do Wielkiej Brytanii po przeniesieniu się do Szwajcarii, co stanowiło wyzwanie dla operacji Saubera Audi.
Harmonogram potencjalnego przeniesienia Wheatleya pozostaje niepewny, szczególnie w odniesieniu do wszelkich zobowiązań kontraktowych, które mogą utrzymać go w Audi przez dłuższy czas. Znaczący okres urlopu ogrodniczego może oznaczać, że Newey nadal będzie pełnił funkcję tymczasowego szefa zespołu przez resztę 2026 roku, a Krack będzie go wspierał w roli związanej z torami i mediami. Audi przyznało, że krążące plotki są na ustach wszystkich, ale powstrzymało się od komentarzy, stwierdzając: „Jesteśmy świadomi ostatnich doniesień medialnych. Na chwilę obecną nie ma oficjalnych informacji z naszej strony i nie komentujemy spekulacji.”
W miarę jak dramat się rozwija, przyszłość kierownictwa Aston Martin pozostaje gorącym tematem, z fanami i analitykami pragnącymi zobaczyć, kto ostatecznie poprowadzi ten zespół z powrotem do konkurencyjnej formy w wysokooktanowym świecie Formuły 1.
