En un impresionante regreso al centro de atención, Marcos Ambrose, el legendario piloto de Tasmania, ha sido inmortalizado en el Salón de la Fama de Supercars. Esta ocasión trascendental tuvo lugar en la Gala de Premios, marcando un notable 22 años desde que obtuvo por primera vez la prestigiosa Medalla Barry Sheene. Ambrose, campeón de Supercars en dos ocasiones y victorioso en la NASCAR Cup Series, ahora se une a las exclusivas filas como el 27º inductee en este venerado Salón de la Fama.
El legado de Ambrose como ícono de Ford durante la era de V8 Supercars es innegable. Desempeñó un papel fundamental en la restauración de la supremacía de Ford al romper el dominio de cinco años del Holden Racing Team mientras competía para Stone Brothers Racing. Su inducción fue un momento conmovedor, aún más especial al ser honrado por el gran piloto Mark Larkham. En su discurso de aceptación, Ambrose expresó su gratitud, afirmando: “Estoy muy honrado con este premio. Nunca esperé en un millón de años que siquiera llegaría a Supercars, y estar aquí en el Salón de la Fama.”
Reflexionando sobre su amistad con el fallecido Barry Sheene, Ambrose elogió al último receptor de la Medalla Barry Sheene, Broc Feeney, declarando: “Ver que el premio se le otorgue a una persona digna como Broc es increíble.” Su trayectoria en el deporte, que abarcó desde 2001 hasta finales de 2005, estuvo llena de momentos inolvidables. “Me siento tan bienvenido de estar de regreso en el garaje de Supercars, y eso es especial,” comentó, destacando la camaradería que el deporte fomenta.
La carrera de Ambrose está marcada por logros impresionantes, incluyendo ocho finales en el podio y una victoria en su año de debut. Rápidamente se convirtió en un competidor formidable, logrando su primer título de campeonato en 2003 y defendiéndolo con éxito en 2004 con unas asombrosas 11 victorias. Aunque estuvo muy cerca de un tercer título consecutivo en 2005, su salida de Australia fue nada menos que espectacular, allanando el camino para una exitosa aventura en la NASCAR Cup Series con dos victorias en su haber.
A pesar de una ausencia de una década, Ambrose hizo un breve regreso a la escena de Supercars, compitiendo en cinco rondas con DJR Team Penske en 2014 y 2015. Su icónica etapa a tiempo completo en Stone Brothers Racing se caracterizó por los llamativos colores de Pirtek, que se han vuelto legendarios entre los aficionados.
En una batalla personal, Ambrose enfrentó un susto de salud al ser diagnosticado con cáncer colorrectal, pero su resiliencia brilló cuando regresó al paddock con su característica sonrisa. Recientemente, asumió el papel de “Fanbassador” en la Gran Final de bp Adelaide, disfrutando de tiempo de calidad con su hija, Tabitha.
Los Gala Awards proporcionaron una plataforma adecuada para que Ambrose se reuniera con los antiguos propietarios del equipo, Ross y Jim Stone, consolidando aún más su legado en la comunidad del automovilismo. Con sus sinceros comentarios sobre el estado actual del deporte, señaló: “El deporte está en grandes manos. Tenemos algunos jóvenes pilotos increíbles que están surgiendo. El coche Gen3 se ha implementado y todos los problemas han sido solucionados. También tenemos un nuevo formato increíble.” Afirmó con orgullo: “Por tamaño de nuestra población, no creo que haya un mejor campeonato en ninguna parte del mundo.”
La inducción de Marcos Ambrose al Salón de la Fama es más que un reconocimiento a su pasado; es una celebración de su impacto duradero en el automovilismo y un testimonio del espíritu de la competición que sigue floreciendo. Su historia resuena entre los aficionados y los pilotos aspirantes por igual, sirviendo como un poderoso recordatorio de la pasión y dedicación que definen el mundo de los Supercars.
