In een spannende terugkeer naar de wereld van de competitieve autosport, staat zevenvoudig MotoGP-kampioen Valentino Rossi op het punt om de GT World Challenge Europe powered by AWS in 2026 te doen ontbranden, terwijl hij samenwerkt met BMW M Motorsport. Deze legendarische figuur, die het publiek heeft betoverd op twee wielen, is nu klaar om zijn vaardigheden op vier wielen te tonen, en voegt zich bij een krachtige line-up die erop gericht is het kampioenschap te veroveren.
BMW M Motorsport laat niets aan het toeval over met twee formidabele teams, WRT en Rowe, terwijl ze zich voorbereiden om hun hardverdiende titels van 2025 te verdedigen en het begeerde Endurance-kampioenschap na te jagen. Het Belgische team WRT, vers van een triomfantelijk seizoen waarin ze zowel de Sprint Cup als het algemene kampioenschap hebben veroverd, ziet de verdedigende kampioenen Kelvin van der Linde uit Zuid-Afrika en Charles Weerts uit België terugkeren om de BMW M4 GT3 EVO n° 32 te besturen, een duo dat keer op keer heeft bewezen wat ze waard zijn.
Rossi, na een gevarieerder raceseizoen vorig jaar, duikt met volle overgave in zijn eerste liefde voor racen, en brengt zijn ongeëvenaarde passie en ervaring naar de grid. Hij zal deelnemen aan alle tien ronden van het kampioenschap voor Team WRT, en de schijnwerpers delen met Max Hesse uit Duitsland in de Pro-categorie. De anticipatie is tastbaar, vooral voor fans die ernaar uitkijken de iconische Italiaanse coureur weer in actie te zien op beroemde locaties zoals het Paul Ricard-circuit op 11-12 april en Magny-Cours van 31 juli tot 2 augustus. Voor degenen in België zal het legendarische Spa-circuit een spannende gelegenheid bieden van 24-28 juni.
Terwijl de spanning toeneemt, zal Dan Harper uit Groot-Brittannië zich bij Rossi en Hesse voegen voor de uithoudingsraces, terwijl de nieuw ondertekende Jordan Pepper uit Zuid-Afrika de rangen van van der Linde en Weerts in de Endurance Cup zal versterken, en de n° 32 auto zal rijden.
De coureurs line-up heeft aanzienlijke enthousiasme opgewekt, waarbij BMW M Motorsport Directeur Andreas Roos zijn vertrouwen uitsprak: “In de GT World Challenge Europe hebben we de afgelopen jaren groot succes behaald. We benaderen het seizoen 2026 met veel vertrouwen en opwinding. Kelvin van der Linde en Charles Weerts, onze regerende kampioenen, trappen het seizoen af. Met de WRT en ROWE Racing teams hebben we twee uitzonderlijke teams die in totaal twaalf officiële BMW M coureurs in Pro en Gold Cup inzetten. We hebben de perfecte line-up om te strijden om titels in sprintraces, de Endurance Cup en de algemene stand. We kunnen niet wachten om de eerste ronde van het seizoen op Paul Ricard te starten.”
Vincent Vosse, teamdirecteur bij WRT, herhaalde dit gevoel en verklaarde: “We zijn klaar en enthousiast om het nieuwe seizoen van de GT World Challenge Europe te beginnen, waar we meerdere titels zullen verdedigen. Ons team heeft immense successen behaald sinds de oprichting van dit kampioenschap. We zijn verheugd om nieuwe coureurs zoals Jordan, Max en Dan te verwelkomen. De opwinding is op een historisch hoogtepunt nu het seizoen nadert.”
Charles Weerts, die de BMW M4 GT3 EVO n° 32 voor Team WRT rijdt, sprak zijn verlangen uit: “Ik ben enthousiast om weer naast Kelvin te racen in de GT World Challenge Europe, en ik ben blij dat Jordan zich bij ons voegt. Ik kan niet wachten om deel te nemen aan dit kampioenschap, dat zijn niveau blijft verhogen. Ook al hebben we niet het nummer één op de auto, we zullen onvermoeibaar vechten om onze titels in de Sprint Cup en de algemene stand te verdedigen, en om onze eerste titel in de Endurance Cup te behalen met Kelvin en Jordan. We hebben een sterk team, en ik hoop dat we samen geweldige dingen bereiken.”
Rossi zelf bruist van enthousiasme over het aankomende seizoen: “Ik ben echt enthousiast om dit jaar deel te nemen aan de GT World Challenge Europe. Ik hou van dit kampioenschap; de vele duels maken het spannend. Het was mijn eerste autosportkampioenschap in 2022, en ik kan niet wachten tot het seizoen begint.”
Terwijl het podium is voorbereid voor een opwindend seizoen, zitten de fans op het puntje van hun stoel, klaar om het drama en de opwinding te aanschouwen die Valentino Rossi en zijn team ongetwijfeld naar de baan zullen brengen.
