In een gedurfde verklaring heeft Alberto Puig erkend dat de koers van Honda in het MotoGP-seizoen van 2025 onmiskenbaar aan het stijgen is. Het team rust echter niet op zijn lauweren, aangezien Puig de kritieke noodzaak voor verbeterde consistentie benadrukt terwijl ze zich voorbereiden op het seizoen van 2026.
Dit jaar begon met Honda die worstelde met uitdagingen die herinneringen oproepen aan hun problemen in 2024. Joan Mir had een moeilijke start en viel uit in vijf van de eerste zes races, terwijl Luca Marini zich in een strijd bevond om de top-10 te bereiken. Ondanks deze obstakels kwam er een stralend moment toen Johann Zarco een verbluffende overwinning behaalde in het regenachtige Le Mans, wat erop wees dat de kansen voor Honda misschien aan het keren zijn.
De ware transformatie werd echter duidelijk na de zomerstop. Mirs indrukwekkende kwalificatie op de eerste rij en podiumfinish in Japan, gevolgd door een ander podium in Maleisië, toonde het potentieel van Honda aan. Deze heropleving markeerde niet alleen een dramatische verschuiving in prestaties, maar duwde Honda ook omhoog in de rangen, van categorie D naar categorie C concessies, culminerend in Marini’s lovenswaardige zevende plaats in Valencia.
“Het was een echt hard werkend jaar, maar we hebben enige vooruitgang geboekt – dit is, denk ik, duidelijk,” zei Puig, terwijl hij terugblikte op de inspanningen van het team. Hij gaf aan dat hoewel ze nog niet op het gewenste niveau zijn, dit seizoen Honda de grootste stappen heeft gezet in het benutten van hun ontwikkelingstijd en concessies. “Aan het begin van het jaar waren we echt niet op hetzelfde punt als waar we nu zijn,” merkte hij op, terwijl hij de evolutie van de motor gedurende het seizoen benadrukte.
Een van de opvallende verbeteringen is onmiskenbaar de prestaties van de motor. Puig stelde: “Normaal gesproken is een motorfiets veel dingen, maar als je me persoonlijk vraagt, denk ik dat we een grote verbetering hebben gemaakt in de motor.” Hij benadrukte dat snelheid cruciaal is in deze competitieve klasse, en Honda heeft het nodige vermogen geleverd dat hun rijders hebben leren waarderen.
Met het oog op 2026 richt Puig zich op het behalen van meer consistentie in raceprestaties. Hoewel ze aan het einde van 2025 in staat waren om te strijden voor podiumplaatsen, blijft het handhaven van dat niveau in alle races een prioriteit. “Er zijn goede momenten geweest,” merkte hij op, terwijl hij terugdacht aan Zarco’s indrukwekkende overwinning in Le Mans en de solide prestaties van Mir en Marini. “De vooruitgang is er, maar we moeten nu een beetje meer consistentie vinden, en hier richten we ons op voor volgend jaar.”
Een toevoeging aan de opwinding voor het komende seizoen is de komst van de Moto2 Wereldkampioen van 2025, Diogo Moreira, naar de Honda-formatie. Puig ziet dit als een veelbelovende ontwikkeling en zegt: “Ook interessant voor volgend jaar, […] we zullen een nieuwe jongen [Moreira] hebben die uit Moto2 komt, wat een jonge rijder is, wat interessant is om te zien hoe hij begint.”
Terwijl Honda zich voorbereidt op wat een opwindend seizoen 2026 belooft te worden, is de boodschap van Puig duidelijk: het team is vastbesloten om zijn positie aan de top van de MotoGP terug te veroveren. “Het is een behoorlijk spannend seizoen voor de boeg en, aan het eind van de dag, wil Honda winnen en vroeg of laat zullen we er klaar voor zijn.” De anticipatie is voelbaar, en fans zijn benieuwd of Honda zijn hard bevochten vooruitgang kan omzetten in consistente podiumfinishes en uiteindelijk, kampioenschapsglorie.
