Alvaro Bautista richt zijn blik hoog terwijl hij zich voorbereidt op het World Superbike (WorldSBK) seizoen van 2026, geïnspireerd door niemand minder dan Jorge Martin’s triomf in MotoGP. Bautista is vastbesloten om Martin’s opmerkelijke prestatie van het winnen van het kampioenschap in 2024, terwijl hij voor een satellietteam reed, te repliceren, een prestatie die een historisch moment markeerde in het viertakt tijdperk van de grand prix motorraces.
Terwijl Martin een tumultueus seizoen 2025 doormaakte, blijft zijn overwinning in 2024 een stralend baken voor Bautista, die voor het eerst de kleuren van Barni Ducati zal dragen nadat hij door het fabrieksteam van Ducati was vervangen door Iker Lecuona. Deze overgang is niet slechts een verandering van omgeving; het vertegenwoordigt een nieuwe uitdaging die Bautista graag wil aangaan.
In een openhartig gesprek met WorldSBK.com op de EICMA, uitte Bautista zijn ambitie: “Het eerste wat ik dacht toen ik met Barni tekende, na alle steun van Ducati, was ‘Oké, Martin won de MotoGP die ik denk dat zelfs moeilijker is, waarom zou ik geen titel winnen met Barni?’” Zijn woorden resoneren met vastberadenheid en een sterke drang om te bewijzen dat succes kan worden behaald buiten de grenzen van fabriekssteun.
Bautista begrijpt de betekenis van het winnen van een titel met een satellietteam, en benadrukt dat zo’n prestatie monumentaal zou zijn. “Ik zeg altijd dat alles gebeurt om [een] reden en misschien […] als ik de titel win, is het nog belangrijker om dat te doen in een satellietteam. Laten we het zien,” zei hij, verwijzend naar de monumentale inspanning die nodig is om deze droom werkelijkheid te maken.
Echter, de weg naar glorie is niet zonder hobbels. Bautista erkent de aanzienlijke hoeveelheid werk die voor hem ligt, vooral bij het aanpassen aan een nieuwe motor en het verfijnen van het project met zijn nieuwe team. “Op dit moment is er veel werk te verzetten omdat de nieuwe motor ook veel werk vereist in het project, dus laten we afwachten,” zei hij, waarmee hij de uitdagingen benadrukte die voor hem liggen.
Ondanks zijn hoge ambities is Bautista verstandig om zijn verwachtingen te temperen, zich bewust van de onzekerheden die gepaard gaan met de overstap naar een nieuw team en een nieuwe motorfiets. “Ik geef er de voorkeur aan om geen verwachtingen of doelen te hebben omdat er veel nieuwe dingen zullen zijn: de motor, het team, de mensen met wie ik samenwerk,” legde hij uit. Het competitieve landschap verandert, met nieuwe rijders die de categorie betreden en gevestigde rijders die van fabrikant wisselen, waardoor het moeilijk wordt om specifieke doelen te definiëren.
Zijn focus is duidelijk: zich onderdompelen in het proces, leren van zijn nieuwe omgeving en de motor tot zijn volle potentieel ontwikkelen. “Dus, in wezen is het bijna onmogelijk om nu een doel te stellen of een doel te bepalen,” voegde hij eraan toe, waarbij hij het belang van aanpassingsvermogen en groei benadrukte.
Uiteindelijk belooft Bautista’s reis in het komende seizoen een opwindend verhaal te worden van ambitie, veerkracht en de zoektocht naar uitmuntendheid. Met een mix van hoop en pragmatisme is hij van plan een pad te banen dat niet alleen Martin’s nalatenschap eert, maar ook de zijne vestigt in de annalen van de WorldSBK-geschiedenis. Fans en liefhebbers zullen vol verwachting toekijken terwijl Bautista aan dit nieuwe hoofdstuk begint, gedreven door de wens om zijn stempel te drukken in de wereld van de motorsport.
