驚異的なスピードと技術を見せつけ、ジョージ・ラッセルがオーストラリアグランプリでポールポジションを獲得し、 reigning champion マックス・フェルスタッペンは予選での大惨事によってその努力が台無しになり、困惑しています。ラッセルはその支配力を示し、予選のすべてのセグメントでトップに立ち、F1の新時代のスリリングなスタートを切りました。一方、キミ・アントネッリの冒険的なセッションは、複数のインシデントについて審判の scrutiny に直面しながらも、メルセデスがフロントローを独占する形で終了しました。
フェルスタッペンの不運は、最初の予選セッション中にクラッシュした際に早々に展開され、チャンピオンシップリーダーからスポットライトが一瞬で外れました。イサック・ハジャールはグリッドで3位を確保しましたが、ラッセルには0.785秒もの大差で遅れをとり、伝説のドライバー、ルイス・ハミルトンはさらに遅れをとり、7位でほぼ1秒の差がついていました。
最終予選セグメント、Q3は、アントネッリに関する奇妙なインシデントにより赤旗が出て混乱の中で始まりました。若いドライバーはまだ冷却装置が付いた状態で解放され、その装置が外れ、コース上に一部が残され、ランド・ノリスとの不運な衝突を引き起こしました。この事故によりメルセデスは調査を受けており、チームのパフォーマンスを巡る緊張が高まっています。
デブリが片付けられると、ラッセルは1:19.084という印象的なベンチマークを設定し、ノリスよりも五分の一秒早かった。時計がカウントダウンする中、ラッセルは自身の記録を驚異的な1:18.518に引き上げ、競争相手たちを慌てさせる手の届かないタイムを叩き出した。アントネッリは2位に上がったが、ラッセルの驚異的なペースには三分の一秒足りなかった。ハジャールは3位を維持したが、八分の一秒の差があった。一方、シャルル・ルクレール、オスカー・ピアストリ、ノリス、ハミルトン、リアム・ローソン、そしてルーキーのアルビッド・リンドブラッドがトップ9を締めくくった。Q3でラップを設定できなかったガブリエル・ボルテレットは、セッションの劇的な終わりにより10位で終わった。
ハミルトンの予選の旅は緊張感に満ちていた。Q2の残り5分で、7回の世界チャンピオンは16位に沈んでおり、中間セクターで重要な時間を失っていた。緊迫したフィニッシュで、ハミルトンは遅れを取り戻し、Q3に進出するための遅いラップを記録したが、先頭集団からはまだ遠かった。ラッセルは支配を続け、1:18.934を記録したが、ニコ・ヒュルケンベルグ、オリバー・ベアマン、エステバン・オコン、ピエール・ガスリー、アレックス・アルボン、フランコ・コラピントといった著名な名前は排除の危機に直面した。
オープニングセッションであるQ1は、週末の波乱のスタートを示し、最初のホットラップでのフェルスタッペンの衝撃的なクラッシュが際立っていた。オランダ人の後軸がロックし、彼はグラベルに突っ込み、最終的にはバリアに衝突した。事故の後、彼は手を確認しているように見えたが、ダメージはすでに発生しており、復帰はできなかった。メルセデスはアントネッリをトラックに戻すことができたが、カルロス・サインツとランス・ストロールは自らの機械的な問題によりピットに留まった。
Q1が終了する頃、ラッセルが1:19.507のラップタイムで頂点に立ち、フェルナンド・アロンソ、セルジオ・ペレス、バルテリ・ボッタス、フェルスタッペン、サインツ、ストロールといった著名な競争相手たちはすべて後れを取った。アストンマーチンとキャデラックはラッセルのラップタイムの107%以内に収まったものの、オーストラリアグランプリは電撃的なレースの舞台を整え、ラッセルとメルセデスはその勢いを活かそうとしている一方で、フェルスタッペンは失望のスタートから立て直さなければならない。
