Adrian Newey, mózg stojący za projektem Aston Martin, ujawnił szokującą informację o niepewnej sytuacji zespołu, gdy przygotowują się do Grand Prix Australii. Renomowany inżynier potwierdził, że AMR26, ich najnowszy samochód Formuły 1, boryka się z poważnymi problemami, które mogą stanowić poważne zagrożenie dla zdrowia kierowców, prowadząc nawet do “trwałego uszkodzenia nerwów.”
Zespół z Silverstone zmagał się z nieustannymi problemami podczas testów przedsezonowych, głównie wynikającymi z wadliwości jednostki napędowej Honda. Te uporczywe wyzwania zmusiły Aston Martin i Hondę do podjęcia pilnej walki w celu naprawienia sytuacji, z wysiłkami rozciągającymi się zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i Japonii. Istotą problemu są nadmierne wibracje, które sieją spustoszenie w akumulatorze samochodu, prowadząc do awarii, które mogą poważnie wpłynąć na osiągi w dniu wyścigu.
W obliczu krążących plotek o potencjalnym podwójnym nieukończeniu wyścigu (DNF), komentarze Neweya zdają się potwierdzać te obawy. “Te wibracje w podwoziu powodują kilka problemów z niezawodnością: spadające lusterka, spadające światła tylne, tego rodzaju rzeczy, które musimy rozwiązać,” ujawnił mediom w Melbourne.
Ale stawka jest znacznie wyższa niż kwestie kosmetyczne. Newey ujawnił niepokojący próg, przy którym kierowcy zaczynają odczuwać skutki tych wibracji. „Fernando ma poczucie, że nie może przejechać więcej niż 25 okrążeń z rzędu, zanim zaryzykuje trwałe uszkodzenie nerwów w dłoniach,” stwierdził. Lance Stroll, druga połowa duetu kierowców Aston Martin, jest jeszcze bardziej narażony, wyrażając obawy, że może wytrzymać tylko 15 okrążeń, zanim osiągnie ten niebezpieczny limit. Ta poważna sytuacja oznacza, że zespół musi nałożyć surowe ograniczenia na swoją strategię wyścigową, dopóki nie będzie w stanie skutecznie zająć się źródłem tych wibracji.
Newey, któremu towarzyszył prezydent Honda Racing Koji Watanabe, rozwinął temat bieżących wysiłków zespołu w celu złagodzenia tych problemów. Podkreślił, że akumulator był ich głównym celem, uznając go za kluczowy element zapewniający długowieczność samochodu podczas wyścigów.
Doświadczony inżynier podzielił się również spostrzeżeniami na temat postępów poczynionych do tej pory. „Nie zdradzając żadnych szczegółów technicznych, to, co osiągnęliśmy w ten weekend… znacząco zredukowało wibracje docierające do akumulatora,” powiedział, wyrażając ostrożny optymizm co do wprowadzanych poprawek.
Wyjaśnił także złożoną relację między jednostką napędową (PU) a podwoziem, zauważając, że PU działa jako wzmacniacz dla wibracji, podczas gdy podwozie z włókna węglowego, znane ze swojej sztywności, pełni rolę odbiornika. „Nie poczyniliśmy żadnych postępów w” poprawie zdolności podwozia do tłumienia tych wibracji, przyznał, podkreślając wyzwanie, które przed nimi stoi.
W miarę zbliżania się Grand Prix Australii, Aston Martin znajduje się w krytycznym momencie. Przy bezpieczeństwie kierowców w równowadze i wydajności na szali, zespół jest pod ogromną presją, aby szybko naprawić te problemy. Nadchodzący wyścig nie tylko sprawdzi granice ich inżynieryjnej biegłości, ale także wystawi na ostateczną próbę odporność ich kierowców. Świat uważnie obserwuje, czekając, aby zobaczyć, czy Aston Martin zdoła przejść przez ten niebezpieczny teren i wyjść z tego bez szwanku.
