Lucio Cecchinello, de dynamische directeur van LCR Honda, maakt indruk terwijl hij terugblikt op een seizoen vol hoogte- en dieptepunten en de weg effent voor een spannende toekomst in MotoGP. Het seizoen 2025 heeft LCR Honda in staat gesteld om te schitteren, met de getalenteerde Johann Zarco die de felbegeerde enige overwinning voor het iconische merk heeft behaald, wat een sprankje hoop en ambitie binnen het team heeft aangewakkerd.
In een onthullend interview met GPOne gaat Cecchinello in op de emotionele achtbaan van het afgelopen seizoen. Hij herinnert zich het buitengewone moment waarop Zarco triomfeerde tijdens de Franse Grand Prix, een overwinning doordrenkt van geschiedenis en emotie. “We hebben in onze geschiedenis vijf races gewonnen, drie met Crutchlow, één met Rins en één met Zarco, maar Johann’s overwinning had iets poëtisch. Zijn ouders waren daar, en het was 71 jaar geleden dat een Fransman de GP thuis won in de hoogste klasse. Het horen van het Franse volkslied gezongen door tienduizenden toeschouwers op het podium was ongelooflijk ontroerend. Misschien was alleen Cal’s eerste overwinning emotioneel intenser, maar Zarco’s overwinning steekt er met kop en schouders bovenuit,” deelde hij gepassioneerd.
Toch heeft de afwezigheid van sterrijder Marc Márquez zwaar gewogen op het team, waardoor hun successen nog significanter zijn. “Het maakt ons uiteraard blij, en het heeft onze relatie met Honda verder versterkt. De overwinning in Le Mans was een heerlijke verrassing, vooral omdat we wisten dat Zarco sterk zou zijn in de regen. Alex’s overwinning in Austin was echter onverwacht, wat onze trots vergrootte, hoewel het duidelijk is dat deze situaties niet gemakkelijk te repliceren zijn,” gaf hij toe.
Cecchinello gaf een openhartige beoordeling van een seizoen dat aanvoelde als een verhaal van twee helften. “Het is een jaar van twee snelheden geweest. Ik verkies optimistisch te blijven, dus de algehele beoordeling is positief, maar de details vertellen een ander verhaal. We begonnen het jaar sterk met een zesde plaats in Argentinië, een vierde in Qatar, gevolgd door de overwinning in Le Mans en een tweede plaats in Silverstone. Het was een fantastische start, maar ik moet erkennen dat we in de tweede helft van het seizoen een lichte crisis hebben doorgemaakt,” reflecteerde hij.
Gelukkig stelden de concessies van Honda LCR in staat om in de latere fase van het seizoen weer momentum te krijgen, wat het team nieuwe hoop gaf terwijl ze zich voorbereiden om de opkomende ster Diogo Moreira te verwelkomen op het MotoGP-circuit. “Het project met Diogo is ongelooflijk spannend. Hij heeft bewezen snel te zijn op elke motor waarop hij heeft gereden. Juliá, de vader van Marc Márquez, vertelde me: ‘Hij rijdt sneller dan mijn zoon op de motocrossmotor,’” onthulde Cecchinello.
Moreira’s indrukwekkende cv heeft overwinningen in Supermoto, flat track en een kampioenschapstitel in Moto2, wat de hoop voedt dat hij een formidabele aanwinst kan zijn in MotoGP. “Er zijn redenen om te geloven dat hij een geweldige MotoGP-coureur kan worden, maar natuurlijk moeten we hem de tijd geven om te leren,” benadrukte hij.
Echter, de Braziliaanse nieuwkomer zal niet alleen de complexiteit van MotoGP moeten begrijpen, maar ook het laatste jaar voor aanzienlijke regelwijzigingen moeten navigeren. “Hij zal moeten leren om zeer complexe motoren te rijden, maar ik denk niet dat de uitdagingen voortkomen uit de 1000cc motor en Michelin-banden. Theoretisch gezien, met 850’s, minder aerodynamica en geen holeshot, zou de leercurve gemakkelijker zijn geweest,” legde hij uit.
Cecchinello vertelde ook over de spannende reis die leidde tot de ondertekening van Moreira. “Ik vroeg zijn manager of ze overwogen hadden om nog een jaar in Moto2 te blijven. Hij antwoordde dat ze het alleen zouden overwegen als ze het kampioenschap niet zouden winnen, maar wanneer er een kans voorbij komt, moet je die grijpen. Ze twijfelden niet, en ik geloof dat ze blij zijn om verwelkomd te worden in de Honda-familie. Ik denk dat Diogo, als hij hard werkt, geschiedenis kan schrijven met Honda,” besloot hij, terwijl hij de fans en enthousiastelingen in afwachting van wat komen gaat, in vervoering bracht.
