NASCARは、その熱心なファン層からの反発に直面しており、全国の3つのレースシリーズにおける練習ルールの明白な不公平に対する不満が頂点に達しています。2020年以降、ドライバーたちは練習セッションの大幅な削減に frustrされており、この変更は経営陣が3つの50分のセッションをわずか2つの20分のセッションに削減したことから始まり、その後パンデミックによって練習が完全に排除されるという事態に悪化しました。現在、パンデミックのピークからほぼ5年が経過した今、NASCARにおける練習の未来はかつてないほど暗いようです。
2026年のスケジュールに関する失望の発表において、NASCARはカップシリーズの練習時間が増加せず、2025年と同じ限られた期間のままであることを明らかにしました。ファンの間でさらなる不満を引き起こしたツイートの中で、著名なジャーナリストのボブ・ポクラッスは「カップについてはそうではない。カップは2026年に2025年と同じ練習時間を持つ。エクスフィニティとトラックでは、練習のためにグループに分けられず、50分を得る（ただし、制限された変更については同じ制約があり、ガレージに行けないなど）。」と述べました。この決定は、カップシリーズとそのエクスフィニティおよびトラックの対照的な間の問題のある格差を浮き彫りにしています。後者はグループに分けられることなく、より長い練習セッションを享受します。
この不均等な練習構造の影響は、すでにトラック上で感じられています。2025年には、COTAやソノマでの特定のカップシリーズレースで、競技者たちが下位カテゴリーの競技者よりも遅い速度を記録しました。デニー・ハムリンやライアン・ブレイニーなどの著名なドライバーからの反発は迅速であり、シリーズ全体における公平な扱いの欠如に対する不満を強調しました。
プラクティスの問題がこれほど物議を醸しているにもかかわらず、NASCARはカップシリーズのエンジン出力を変更し、1.5マイル未満のトラックでは750馬力に引き上げ、空力に関する改良を行っています。これらの変更は、安全対策として位置づけられており、危険なリフトオフ事件を受けてAポストフラップが導入されるなどしていますが、プラクティスタイムに対する懸念を和らげるにはほとんど効果がありません。
プラクティスに関する意見はスポーツ内で大きく異なり、スパイア・モータースポーツのマイケル・マクダウェルのようなドライバーは、プラクティスの時間が減ることで小さなチームに利益をもたらし、競争を平準化すると示唆しています。彼は物議を醸す発言をし、「プラクティスがまったくなければいいのにと思う。プラクティスを望む人たちがいるのは理解できるが、自己中心的に言えば、プラクティスの時間が増えると、大きなチームは自分たちの車の潜在能力とセッティングを最大限に引き出すのが上手くなる」と述べました。しかし、この視点は普遍的ではなく、多くのファンが限られたプラクティスの概念に対して vehemently 反対しています。
ファンは変化を求めており、特にシェーン・ヴァン・ギスバーゲンのような新星が十分なプラクティスタイムなしにオーバルレースに適応するのを見守る中でその声が高まっています。あるファンは「うまくいった者たちは引き続きうまくいく。SVGがプラクティスを行う時間がないのにオーバルで上手くなることは期待できない。もっと失望が待っている」と嘆きました。別のファンは、トラックタイムの不足で成長が妨げられている有望な才能コナー・ジリッシュについて「失望した。ジリッシュのファンとして、彼がネクストジェンを学ぶためのもっと多くのトラックタイムを望んでいた」と同様の感情を表しました。
ベテランドライバーたちもこのフラストレーションから免れているわけではありません。63回のレース勝利を誇る2度のカップシリーズチャンピオン、カイル・ブッシュは、2年間の勝利なしの干ばつに直面しており、限られた練習によってさらに複雑になっています。あるファンは、「NASCARはKFBに早く引退してほしいと思っているんじゃない？」という感情を表現しました。
火に油を注ぐように、あるファンはNASCARの最近の法的トラブルについて皮肉を込めてコメントし、組織がその決定の責任をチームに転嫁していると示唆し、「嘘をつくときの私（NASCARはもっと練習を望んでいない）。それはチームのせいだ。」と言いました。
この論争の多い話題が落ち着くにつれて、NASCARの練習規則の扱いがファンやドライバーの間で不満を引き起こしていることは明らかです。今、問いが浮かびます：NASCARの幹部は変化の要望に耳を傾けるのでしょうか、それとも忠実な支持者からの高まる圧力を無視し続けるのでしょうか？
