Anton De Pasquale si sta preparando a difendere il suo titolo di re di Taupo, avendo inciso il suo nome nella storia come il primo vincitore del prestigioso Trofeo Jason Richards. Dopo aver conquistato il trofeo nel 2024 senza tagliare il traguardo per primo in una gara, la costanza di De Pasquale—caratterizzata da due solidi terzi posti durante il suo periodo con DJR—si è rivelata sufficiente per dominare la competizione. Ora, alla guida della vettura #18 per Team 18, l'azienda di omologazione Chevrolet, è il principale contendente di General Motors per ripetere questa impresa mentre la battaglia per il Trofeo Jason Richards si intensifica.
Le scommesse sul trofeo aumentano drammaticamente quest'anno, espandendo il concorso a due intense gare, che iniziano a Taupo e culminano a Christchurch. Il circuito unico di Taupo, con il suo tracciato piatto ma intricato e tecnico, promette un'altra dura prova di abilità e precisione. Lo stesso De Pasquale sottolinea l'importanza del ritmo e del flusso per conquistare questa pista impegnativa. “Taupō è davvero un bel circuito,” dice. “È piuttosto tecnico con molti cambi di direzione, ma premia anche il flusso e il ritmo quando riesci a farlo bene.”
Riflettendo sulle sue prestazioni passate, De Pasquale rimane fiducioso. “L'anno scorso avevamo una buona velocità e siamo stati nella mischia durante il weekend, quindi è una pista alla quale non vedo l'ora di tornare. L'obiettivo è costruire su ciò che abbiamo imparato e partire con un pacchetto forte fin dall'inizio.” La sua ambizione è chiara: sfruttare la solida base dell'anno scorso, affinare le prestazioni dell'auto e spingere incessantemente in avanti.
C'è una carica emotiva in più per De Pasquale: tornare su una pista dove ha conquistato per la prima volta il Trofeo Jason Richards è “davvero speciale”, ammette. Con la stagione già iniziata in modo promettente, è determinato a mantenere slancio e affermare il suo dominio fin dall'inizio.
L'intensità aumenta man mano che il fine settimana si svolge, con tre gare ad alto rischio in programma da venerdì a domenica, ognuna delle quali promette di mettere alla prova piloti e macchine sul difficile circuito di Taupo. Per i fan e i seguaci delle Supercars, questo è un fine settimana da non perdere, poiché De Pasquale e il Team 18 puntano a trasformare velocità e precisione in un altro trionfo storico.
