Anton De Pasquale se está preparando para defender su título como el rey de Taupo, habiendo grabado su nombre en la historia como el primer ganador del prestigioso Trofeo Jason Richards. Después de conseguir el trofeo en 2024 sin cruzar la línea de meta primero en una carrera, la consistencia de De Pasquale—marcada por dos sólidos terceros lugares durante su tiempo con DJR—resultó suficiente para dominar la competencia. Ahora, al volante del coche #18 para Team 18, la escudería de homologación de Chevrolet, se presenta como el principal contendiente de General Motors para repetir esta hazaña mientras la batalla por el Trofeo Jason Richards se intensifica.
Las apuestas del trofeo se elevan drásticamente este año, expandiendo el concurso a dos intensas rondas, comenzando en Taupo y culminando en Christchurch. El circuito único de Taupo, con su diseño plano pero intrincadamente retorcido y técnico, promete otra dura prueba de habilidad y precisión. El propio De Pasquale subraya la importancia del ritmo y el flujo para conquistar esta exigente pista. “Taupō es una pista realmente genial,” dice. “Es bastante técnica con muchos cambios de dirección, pero también recompensa el flujo y el ritmo cuando lo haces bien.”
Reflexionando sobre sus actuaciones pasadas, De Pasquale se mantiene confiado. “Tuvimos buena velocidad allí el año pasado y estuvimos en la mezcla durante el fin de semana, así que es una pista a la que estoy deseando volver. El objetivo es construir sobre lo que hemos aprendido y salir con un paquete fuerte desde el principio.” Su ambición es clara: aprovechar la sólida base del año pasado, afilar el rendimiento del coche y avanzar sin descanso.
Hay una carga emocional añadida para De Pasquale—regresar a una pista donde primero aseguró el Trofeo Jason Richards es “realmente especial,” admite. Con la temporada ya comenzando de manera prometedora, está decidido a mantener el impulso y afirmar su dominio desde el principio.
La intensidad aumenta a medida que avanza el fin de semana, con tres carreras de alto riesgo programadas desde el viernes hasta el domingo, cada una prometiendo poner a prueba a los pilotos y a las máquinas en el desafiante circuito de Taupo. Para los aficionados y seguidores de Supercars, este es un fin de semana que no se puede perder, ya que De Pasquale y el Team 18 buscan convertir la velocidad y la precisión en otro triunfo histórico.
