Anton De Pasquale bereitet sich darauf vor, seinen Anspruch als König von Taupo zu verteidigen, nachdem er sich seinen Namen in die Geschichte als der erste Gewinner des prestigeträchtigen Jason Richards Trophy eingraviert hat. Nachdem er die Trophäe 2024 gewonnen hat, ohne als Erster über die Ziellinie zu fahren, bewies De Pasquales Konstanz – gekennzeichnet durch zwei solide dritte Plätze während seiner Zeit bei DJR – genug, um die Konkurrenz zu dominieren. Jetzt, am Steuer des #18 Autos für Team 18, dem Chevrolet-Homologations-Team, steht er als Hauptanwärter von General Motors, um diese Leistung zu wiederholen, während der Kampf um die Jason Richards Trophy intensiver wird.
Die Einsätze für die Trophäe steigen in diesem Jahr dramatisch, da der Wettbewerb auf zwei erbitterte Runden ausgeweitet wird, beginnend in Taupo und endend in Christchurch. Der einzigartige Kurs in Taupo, mit seinem flachen, aber komplex gewundenen und technischen Layout, verspricht einen weiteren brutalen Test von Geschicklichkeit und Präzision. De Pasquale selbst betont die Bedeutung von Rhythmus und Fluss, um diesen anspruchsvollen Kurs zu meistern. „Taupō ist eine wirklich coole Strecke“, sagt er. „Sie ist ziemlich technisch mit vielen Richtungswechseln, belohnt aber auch Fluss und Rhythmus, wenn man es richtig macht.“
Wenn er auf seine bisherigen Leistungen zurückblickt, bleibt De Pasquale zuversichtlich. „Wir hatten letztes Jahr gute Geschwindigkeit dort und waren am gesamten Wochenende im Rennen, also ist es eine Strecke, auf die ich mich freue, zurückzukehren. Das Ziel ist, auf dem aufzubauen, was wir gelernt haben, und von Anfang an mit einem starken Paket zu starten.“ Sein Ehrgeiz ist klar: die solide Grundlage des letzten Jahres nutzen, die Leistung des Autos verbessern und unermüdlich vorankommen.
Für De Pasquale gibt es eine zusätzliche emotionale Aufladung – die Rückkehr auf eine Strecke, auf der er erstmals die Jason Richards Trophy gewonnen hat, ist „wirklich besonders“, gesteht er. Da die Saison bereits vielversprechend begonnen hat, ist er entschlossen, das Momentum zu halten und von Anfang an seine Dominanz zu behaupten.
Die Intensität steigt, während sich das Wochenende entfaltet, mit drei hochkarätigen Rennen, die von Freitag bis Sonntag geplant sind, die sowohl Fahrer als auch Maschinen auf dem herausfordernden Kurs von Taupo auf die Probe stellen. Für Fans und Anhänger der Supercars ist dies ein Wochenende, das man nicht verpassen sollte, da De Pasquale und Team 18 darauf abzielen, Geschwindigkeit und Präzision in einen weiteren historischen Triumph umzuwandeln.
