キミ・アントネッリは、日本グランプリのポールポジションを奪取し、モータースポーツ界を電撃的に沸かせました。メルセデスのチームメイト、ジョージ・ラッセルを後に置いての快挙です。これはアントネッリにとって2連続のポールであり、わずか2週間前に中国での衝撃的な初勝利からの勢いを維持しています。彼の最終プラクティスセッションでの素晴らしいパフォーマンスは偶然ではなく、ラッセルを上回り、若きドライバーが一時的な存在ではなく、本気の競争者であることを示しています。
ドラマは、象徴的な鈴鹿サーキットで展開されました。ラッセルは持続的なリアグリップの問題に苦しみ、パフォーマンスに影響を及ぼしました。Q1とQ2でアントネッリに大きく遅れをとるという珍しい状況の中、ラッセルはQ3でギャップを縮めようとしましたが、成功しませんでした。決定的なシュートアウトでのアントネッリの初回走行での1:28.778という驚異的なタイムは彼の卓越性を示し、ラッセルは最終アタックで0.298秒遅れました。スカイスポーツF1のアナリスト、ジェンソン・バトンはアントネッリの支配力に驚きを隠せず、「なんというラップだ！チームメイトのジョージ・ラッセルに対して3テンポも早い – 非常に、非常に印象的だ」と述べました。アントネッリが有望なドライバーから強力な存在に変貌を遂げたことは、バトンが「今週末は異なるキミを見たように感じる。彼は常に非常に速かったが、一貫性がある」と指摘するように、この週末に明らかでした。
メルセデスのデュオが支配することが予想されていたが、予選中にマクラーレンのオスカー・ピアストリとフェラーリのシャルル・ルクレールから驚くべき競争に直面した。ピアストリは三位を獲得し、ルクレールを上回る印象を与えたが、ルクレールは期待される最後の走行中にスプーンカーブでの痛恨のミスにより四位に留まった。 reigning world championのランド・ノリスは、練習中に信頼性の問題に悩まされた週末にもかかわらず、五位を確保した一方で、ルイス・ハミルトンは六位に終わり、ルクレールの影から抜け出せなかった。
予選セッションは、これまで鈴鹿で支配的な存在であったマックス・フェルスタッペンにとって新たな悲劇をもたらした。しかし、今回はQ2での敗退という屈辱に直面し、彼は自身のレッドブルを「運転不可能」と評した。失望の11位からスタートするフェルスタッペンは、フィールドを這い上がらなければならず、チームメイトのイサック・ハジャールがQ3に進出し八位を確保したのとは対照的だ。RB22のハンドリングとバランスに関するフェルスタッペンの苦闘は心配であり、選手権レースが激化する中でプレッシャーが高まっている。
ピエール・ガスリーは再び自らの実力を証明し、七位でフィニッシュし、両方のレッドブルを上回り、メルセデスパワーのアルピーヌの強さを示した。アウディのガブリエル・ボルテレットとイギリスのルーキー、アーヴィッド・リンドブラッドがトップテンを締めくくり、リンドブラッドは特にフェルスタッペンをQ2から排除した。今シーズン目立ったパフォーマンスを見せたオリバー・ベアマンは、Q1での早期退出の後、ハースで18位に終わり、失望を味わった。
エンジンが日曜日のスリリングなレースに向けて高鳴る中、全ての目はアントネルリに注がれ、彼がポールポジションを勝利に変えることができるかどうかが見守られます。一方、ラッセルやフェルスタッペンなどは、復活を果たし、この伝説のサーキットで自らの足跡を残そうと意気込んでいます。鈴鹿での忘れられない激闘の舞台が整い、毎周回がシーズンを再定義する可能性を秘めています。
